Por Fr. Ed Liptak, SDB –
All was not perfect in the Apostolic Church. On this Sixth Sunday of Easter, Acts relates the decision of the Council of Jerusalem settling a bitter debate. Converts in the Holy City heard of the Apostle Paul’s success in bringing Gentiles to the faith. The Jews argued that to be saved Gentiles must not only be baptized but also circumcised. They sent envoys to Antioch who were causing dismay. Peter had returned from preaching along the coast and was present. James, “brother of Jesus,” was Bishop of Jerusalem.
The debate was not pleasant until Peter stepped in, and silence fell upon all. He reminded them that he, too, had baptized a whole household of pagans in Caesarea at God’s clear intervention. Hence, the awesome words of the decree from James, “It seems to the Holy Spirit and to us,” and he proceeded to list just a few commonplace rules. Thus, Paul and Barnabas’ work for the Nations opened a great new harvest and allowed Her to be truly universal, Catholic, open to all.
Our Church extends to the dwelling place of God. St. John saw “The holy city Jerusalem coming down out of heaven from God.” On its gated walls were names of the twelve sons of Israel, but without doubt John’s vision was of the Church, for the foundation of the massive wall had twelve courses bearing the names of the Apostles, and “[The City] gleamed with the splendor of God. It needed no temple,” for “Its temple is the Lord God almighty and the Lamb.” Loss of citizenship in the City of God occurs only if one chooses to die in the state of mortal sin.
Then, in John’s Gospel, Jesus presents Himself as the way to heaven. “Whoever loves me will keep my word, and my Father will love him, and we will come to him and make our dwelling with him.” Thus, our love for Jesus and willingness to follow Him begins here on earth, but it ends in the glory of heaven. Later, at the Supper, Jesus again spoke of Himself: “No one has greater love than this, to lay down one’s life for one’s friends.” Can’t our lives respect this priceless love of Jesus for us?
“As the Father loves me, so I also love you.
Remain in my love” (Jn 15:9).
Membresía de la Iglesia Primitiva
Por P. Ed Liptak, SDB
No todo era perfecto en la Iglesia Apostólica. En este sexto domingo de Pascua, Hechos relata la decisión del Concilio de Jerusalén que zanjó un agrio debate. Los conversos de la Ciudad Santa se enteraron del éxito del apóstol Pablo en llevar a los gentiles a la fe. Los judíos argumentaban que para ser salvos, los gentiles no solo debían ser bautizados, sino también circuncidados. Enviaron emisarios a Antioquía que estaban causando consternación. Pedro había regresado de predicar a lo largo de la costa y estaba presente. Santiago, “hermano de Jesús”, fue obispo de Jerusalén.
El debate no fue agradable hasta que Pedro intervino, y el silencio se apoderó de todos. Les recordó que él también había bautizado a toda una familia de paganos en Cesarea con la clara intervención de Dios. De ahí las asombrosas palabras del decreto de Santiago: “Al Espíritu Santo y a nosotros nos parece”, y procedió a enumerar solo algunas reglas comunes. Así, la obra de Pablo y Bernabé en favor de las naciones abrió una gran cosecha nueva y le permitió ser verdaderamente universal, católica, abierta a todos.
Nuestra Iglesia se extiende hasta la morada de Dios, San Juan vio: “La ciudad santa de Jerusalén descendiendo del cielo, de Dios”. En sus muros cerrados estaban los nombres de los doce hijos de Israel, pero sin duda la visión de Juan era de la Iglesia, porque los cimientos de la enorme muralla tenían doce hileras con los nombres de los apóstoles, y “[La ciudad] resplandecía con el esplendor de Dios. No necesitaba templo, porque “su templo es el Señor Dios todopoderoso y el Cordero”. La pérdida de la ciudadanía en la Ciudad de Dios ocurre solo si uno elige morir en el estado de pecado mortal.
Luego, en el Evangelio de Juan, Jesús se presenta a sí mismo como el camino al cielo. “El que me ama guardará mi palabra, y mi Padre lo amará, y vendremos a él y habitaremos con él”. Por lo tanto, nuestro amor por Jesús y nuestra voluntad de seguirlo comienza aquí en la tierra, pero termina en la gloria del cielo. Más tarde, en la Cena, Jesús volvió a hablar de sí mismo: “Nadie tiene amor más grande que este, dar la vida por sus amigos”. ¿No pueden nuestras vidas respetar este amor inestimable de Jesús por nosotros?