Por Fr. Ed Liptak, SDB
Last Sunday, we were confronted with examples of ‘generosity’, and our Church advised us, ‘go and do likewise.’ The good Lord Jesus was to be for us the greatest example of self-giving. This 17th Sunday, we are challenged to make ‘persistence in prayer’ a key part of our Christian and pastoral life. Abraham of the Old Testament is once more offered to us as an example of how to pray.
This Sunday’s example makes us smile as Abraham, with a compassionate heart, tried to whittle away at God’s intention to destroy the sinful city of Sodom, where his nephew Lot lived. Standing with God above the city, Abraham pleaded for clemency if only fifty innocent people could be found in the city, then all the way down to ten. God was willing, but the wickedness of Sodom was so great that they had sexual desire for the two angels sent by God to discover the true depth of evil that endangered Lot, his wife, and their two daughters. These indeed were spared—five innocent souls, not ten.
St. Paul to the Colossians reminds us today of what took place in us through Baptism. We were buried with Christ; raised with Him; if dead in sin, brought back to life by Him; forgiven by Him; the bond of the old Law held against us obliterated, gone from among us, nailed by Him to the Cross. Through Baptism Christ has done all this, and we ought in response to pray in thanksgiving as Paul reveals for us the true and wondrous work of Christ Our Lord.
Frequently in St. Luke’s Gospel, Jesus goes off by Himself to pray. This Sunday’s Gospel recounts one of Jesus’ prayer vigils. On that occasion, His followers were moved by the example of Jesus’ prayer, and as He returned, they asked for help with their own prayer. Jesus responded by teaching them the ‘Our Father.’ Then, He added a quality that all our prayers should have, and that is ‘persistence,’ or patience. At Mass, it would also be well to remember that the Our Father is ours because an Apostle said, “Lord, teach us how to pray.”
Let us recall one more thing, that our prayer does require faith. Jesus said, “Ask and you will receive.” “Seek and you will find.” “Knock and the door will be opened.” He is ready to do His part. For us, the stronger our faith, the better our prayer.
Persistencia en la Oración
El domingo pasado nos enfrentamos a ejemplos de “generosidad”, y nuestra Iglesia nos aconsejó: “Vayan y hagan lo mismo.” El buen Señor Jesús iba a ser para nosotros el mayor ejemplo de entrega. Este domingo 17 tenemos el desafío de hacer de la “persistencia en la oración” una parte clave de nuestra vida cristiana y pastoral. Abraham del Antiguo Testamento se nos ofrece una vez más como un ejemplo de cómo orar.
El ejemplo de este domingo nos hace sonreír cuando Abraham con corazón compasivo trató de reducir la intención de Dios de destruir la ciudad pecaminosa de Sodoma donde vivía su sobrino Lot. De pie con Dios sobre la ciudad, Abrahan suplicó clemencia si solo se podían encontrar cincuenta personas inocentes en la ciudad, de allí hasta diez. Dios estaba dispuesto, pero la maldad de Sodoma era tan grande que tenían deseo sexual de que los dos ángeles enviados por Dios descubrieran la verdadera profundidad del mal que ponía en peligro a Lot, su esposa y sus dos hijas. Éstas se salvaron: cinco almas inocentes, no diez.
San Pablo a los Colosenses nos recuerda hoy lo que sucedió en nosotros a través del Bautismo. Fuimos sepultados con Cristo; resucitados con Él; si está muerto en pecado, resucitado por Él; perdonado por Él; el vínculo de la antigua Ley que se tenía contra nosotros se borró, se fue de entre nosotros, fue clavado por Él en la Cruz. A través del Bautismo, Cristo ha hecho todo esto, y debemos orar en acción de gracias cuando Pablo nos revela la verdadera y maravillosa obra de Cristo Nuestro Señor.
Con frecuencia, en el Evangelio de San Lucas, Jesús se va solo a orar. El Evangelio de este domingo se trata de una de esas vigilias de oración de Jesús. En esa ocasión, sus seguidores se sintieron conmovidos por el ejemplo de la oración de Jesús y, al regresar, pidieron ayuda con su propia oración. Jesús respondió enseñándoles el ‘Padre Nuestro’. Luego agregó una cualidad que toda nuestra oración debería tener, y es la ‘persistencia’ o paciencia. En la Misa también sería bueno recordar que el Padre Nuestro es nuestro porque un Apóstol dijo: “Señor, enséñanos a orar“.
Recordemos una cosa más, que nuestra oración requiere fe. Jesús dijo: “Pide y recibirás.” “Busca y encontrarás.” “Llama y se abrirá la puerta.” Él está listo para hacer Su parte. Para nosotros, cuanto más fuerte sea nuestra fe, mejor será nuestra oración.