By Friday. Ed Liptak, SDB
Why does a building of mortar and stone deserve such esteem as to set aside a Sunday? Because it celebrates the Mother Church of Roman Catholicism. Though St Peter’s Basilica was built over the tomb of Peter, it was completed only in 1626. It lies within the Vatican where the Pope lives and governs, but his Cathedral is not there. Pope Sylvester I in 324 consecrated the Basilica of St John Lateran, and it is to this day the Cathedral of Rome, the oldest church in Rome, able to symbolize the fall of pagan Rome to Christianity.
Our readings from Ezikiel and Psalm 46 link the Basilica with St. John the Baptist. Attached to it now but once separate from the Basilica, a Baptistry was built in 424, likely over the site of a baptismal pool used earlier. Inside the Basilica rests a relic from the skull of the Baptist buried in an image of his head. Then from Ezekiel, “the flowing, life giving water” (like John’s Jordan); the Psalm’s “water from the Temple” (from the Basilica); “waters that gladden the city of God,” (the New Jerusalem, the Church), “holy dwelling of the Most High,” all easily associated with Baptism.
St. Paul offers added thoughts glorifying God’s life in us. In one place he begs us to realize that we ourselves are “Temples of the living God” (2 Cor 6:16-7:1). In today’s citation he wrote, “You are God’s building” built on the foundation of Jesus Christ. Indeed, each of you ‘”s God’s Temple, the dwelling of God. His presence sanctifies you.” Never destroy that temple, Paul warns, by sin! So, gaze on the mortar and stone of the Basilica, but turn inward too and hear the Baptist, “Make(keep) straight the way of the Lord.”
Turn now to the source of holiness, to Christ the Lord, in St. John’s Gospel soon after Jesus had revealed His divine power at the Wedding Feast. John found it contributed to his plan in writing to further reveal Jesus’ mighty power. Our Church likewise finds the passage excellent to emphasize Christ’s lesson on the holiness of the Temple—of the Lateran Basilica, and the countless numbers of churches built after the model of the Mother Church of all churches.
Thus, Christ claimed His own body to be the Temple of the Living God. “Destroy this temple,” He said, “and in three days I will raise it up.” Thus, early in John’s Gospel, Chapter 2, does Jesus declare the greatest of all signs, His Resurrection. We too, Temples of the Living God, must travel from our churches here to the magnificent Church of the Kingdom of Heaven.
“Do you not know that you are the temple of God, and that the Spirit of God dwells in you?” (1 Cor 9:3)
Moradas Sagradas de Dios
¿Por qué un edificio de mortero y piedra merece tanta estima como para reservar un domingo? Porque celebra la Iglesia Madre del Catolicismo Romano. Aunque la Basílica de San Pedro se construyó sobre la tumba de Pedro, no se completó hasta 1626. Se encuentra dentro del Vaticano, donde vive y gobierna el Papa, pero su catedral no está allí. El Papa Silvestre I en 324 consagró la Basílica de San Juan de Letrán, y es hasta el día de hoy la Catedral de Roma, la iglesia más antigua de Roma, capaz de simbolizar la caída de la Roma pagana al cristianismo.
Nuestras lecturas de Ezikiel y el Salmo 46 vinculan la Basílica con San Juan Bautista. Adjunto a él ahora, pero una vez separado de la Basílica, se construyó un Baptisterio en 424, probablemente sobre el sitio de una piscina bautismal utilizada anteriormente. En el interior de la Basílica descansa una reliquia del cráneo del Bautista enterrada en una imagen de su cabeza. Luego de Ezequiel, “el agua que fluye y da vida” (como el Jordán de Juan); el “agua del “Templo” del Salmo (de la Basílica); ‘aguas que alegran la ciudad de Dios’ (la Nueva Jerusalén, la Iglesia), ‘santa morada del Altísimo’, todo fácilmente asociado con el Bautismo.
San Pablo ofrece pensamientos adicionales que glorifican la vida de Dios en nosotros. En un lugar nos ruega que nos demos cuenta de que nosotros mismos somos “Templos del Dios vivo” (2 Corintios 6:16-7:1). En la cita de hoy escribió: “Vosotros sois el edificio de Dios” construido sobre el fundamento de Jesucristo. De hecho, cada uno de ustedes “es el templo de Dios, la morada de Dios. Su presencia te santifica’. ¡Nunca destruyas ese templo, advierte Pablo, por el pecado! Por lo tanto, contempla el mortero y la piedra de la Basílica, pero vuélvete hacia adentro también y escucha al Bautista: “Endereza el camino del Señor“.
Dirígete ahora a la fuente de la santidad, a Cristo Señor, en el Evangelio de San Juan, poco después de que Jesús revelara su divino poder en la fiesta de bodas. Juan descubrió que contribuyó a su plan por escrito para revelar aún más el gran poder de Jesús. Nuestra Iglesia también encuentra excelente el pasaje para enfatizar la lección de Cristo sobre la santidad del Templo, de la Basílica de Letrán y el incontable número de iglesias construidas según el modelo de la Iglesia Madre de todas las iglesias.
Por lo tanto, Cristo afirmó que su propio cuerpo era el templo del Dios vivo. “Destruid este templo”, dijo, “y en tres días lo levantaré”. Así, al principio del Evangelio de Juan, Capítulo 2, Jesús declara la mayor de todas las señales, Su Resurrección. También nosotros, Templos del Dios Vivo, debemos viajar desde nuestras iglesias hasta la magnífica Iglesia del Reino de los Cielos.
“¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios habita en vosotros?” (1Corintios 9:3)