Escrito por P. John Itzaina, SDB –
(Bellflower, California) – Cada vez que le preguntaba al hermano Jerry cómo estaba, ya fuera en 1990, 2021 o incluso en Diciembre del 2025, él respondía con su característica franqueza: «Me estoy muriendo». Y yo le respondía: «Sí, Jerry, todos nos estamos muriendo». Vivía con un realismo salesiano sobre la vida y la muerte, moldeado por su familia, sus ocho hermanos y las innumerables personas y compañeros que le acompañaron a lo largo de su vida. Nunca fue sentimental, pero siempre fue sincero, una combinación muy salesiana.
Sabíamos que el hermano Jerry se acercaba realmente al final cuando ya no pudo acompañarnos en la Misa matutina ni en la Oración vespertina. Para un hombre que vivía al ritmo del Oratorio Salesiano —Oración, Trabajo y Comunidad— esta ausencia decía más que mil palabras. Su declive final se prolongó durante una semana de agonía, y falleció tres días antes de Navidad, entrando en la eternidad mientras la Iglesia se preparaba para celebrar el Nacimiento del Salvador que él amaba.
Como Salesianos, buscamos en las Escrituras el sentido y el propósito, y miramos a aquellos que nos han precedido marcados con el signo de la Fe: nuestros hermanos que vivieron el Carisma Salesiano con fidelidad. El hno. Jerry es uno de ellos.
La primera lectura, tomada del capítulo tercero de Lamentaciones, nos presenta a un narrador que es un hombre fuerte, un defensor de los vulnerables, una figura que se niega a perder la esperanza incluso en medio del sufrimiento. Se trata de un hombre que lleva heridas, pero se niega a dejar que estas lo definan. Pasa de la ira a la confianza, de la confusión a una tranquila seguridad en la Misericordia de Dios. Se enseña a sí mismo —y nos enseña a nosotros— a esperar, a tener esperanza y a buscar al Señor, que es bueno.
En muchos sentidos, este narrador es un reflejo del hermano Jerry. Era un hombre fuerte, defensor de las mujeres y los niños, un hombre de convicciones y de gran fuerza física. Incluso su apellido, «Weirich», que significa «gobernante poderoso» o «poder de la batalla», parece reflejar la vocación del hermano salesiano: fuerte, firme, práctico y profundamente comprometido con el servicio a los demás.
Pero, como todos los Salesianos —de hecho, como el propio Don Bosco—, Jerry tenía su propio «talón de Aquiles», un punto débil que se convirtió en una escuela de Santidad. Él y sus hermanos padecían un trastorno genético ligado al cromosoma X que predispone a los varones a sufrir úlceras graves en la parte inferior de las piernas asociadas a la enfermedad granulomatosa crónica (CGD). Durante 35 años, esta fue la cruz que Jerry tuvo que llevar a diario. Y sin embargo, como el narrador de Lamentaciones, no respondió con amargura, sino con una esperanza resistente, casi desafiante:
Bueno es el Señor para quien lo espera,
para el alma que lo busca.
Es bueno esperar en silencio
la ayuda salvadora del Señor. (Lamentaciones 3:26)
La lucha espiritual de Jerry era profundamente Salesiana: encontrar a Dios en lo cotidiano, en la rutina diaria, en los lugares donde la vida duele. Confiaba en que Dios era su fuente de esperanza. Como nos recuerda la segunda lectura, «la Esperanza no defrauda, porque el Amor de Dios ha sido derramado en nuestros Corazones... y mientras aún somos pecadores, Cristo murió por nosotros».
Es muy hermoso que el Hno. Jerry haya completado su peregrinación terrenal durante el Año Jubilar 2025, cuyo lema es Peregrinos de la esperanza, y durante un año Salesiano marcado por el Aguinaldo Anclados en la esperanza, peregrinos con los jóvenesJerry había vivido ese lema mucho antes de que se escribiera. Estaba anclado en la esperanza. Caminaba con los jóvenes. Vivía la vocación de Hermano Salesiano con sencillez, fidelidad y determinación.
Del narrador de Lamentaciones y de la vida del hermano Jerry aprendemos que es posible perseverar con firmeza en las luchas de la vida cuando nos arraigamos en la esperanza y la confianza en un Dios que nos ama. Este es el corazón del Sistema Preventivo: la confianza en la presencia de Dios, la confianza en la Gracia y un Amor que nos sostiene incluso en el sufrimiento.
Este es el Dios revelado en Jesús, quien dijo a sus discípulos en la Última Cena: «No se turbe vuestro corazón; confiad en Dios y confiad también en mí». Jesús también prometió: «Volveré y os llevaré conmigo, para que donde yo esté, vosotros también estéis». Quizás Tomás no conocía el camino, pero ahora el hermano Jerry conoce el camino, la verdad y la vida. Ahora disfruta de la vida eterna a través de los sufrimientos de Jesucristo y de su propia perseverancia fiel, vivida en el Espíritu Salesiano de Alegría, Trabajo y Santidad.
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Our beloved confrere, Bro Jerry Weirich, SDB, died on the evening of December 22, 2025, around 3:30 PM in Bellflower California. His funeral services were held in Southern California on Tuesday, January 6, and in Northern California, Thursday, January 8, followed by burial at the Salesian Cemetery, Richmond. Please continue to pray for the repose of his soul and the consolation of his family.