By Fr. Ed Liptak, SDB
Fundamental to our Christian belief is that there is life beyond, and that life is eternal. Our faith in the afterlife brings us hope. It helps us to bear whatever each day may bring with tranquility. It gives calm and purpose as does the prayer Don Bosco taught his youngsters, “Dear Mother Mary, ever Virgin, help me to save my soul.” Now, we allow the dead to bring a measure of peace to our spiritual life.
The scriptures of All Souls Day reinforce our belief in life after death. It was already present in Wisdom as sacred scripture edged toward the time of Christ, written only about fifty years before His birth: “The souls of the just are in the hand of God, and no torment shall touch them.” Indeed, all our efforts to live righteous lives lead us to the throne of the eternal God! That is our faith. No matter how foolish our struggles may seem to others, they are for us our guarantee of heavenly life.
Paul to the Romans helps us strengthen our trust in what Jesus has done for us. “God proves his love for us in that while we were still sinners Christ died for us,” Paul wrote. Our troubles need to be mingled with those of the Crucified. Our aim is to die with Christ as He died for us. Doing so we are buried as He was, and we will rise as He rose from the dead to exalted life. “Through His wounds we are healed,” said Isaiah of the “suffering Servant,” and Paul asks us to know, “through whom we have now received reconciliation.” Life in Christ is now and forever.
Our passage from John’s Gospel catches Jesus still in the glow of tremendously faith stirring moments after the multiplication of the loaves and fishes and his walk on the stormy sea. Jesus expects faith and trust from us. He said, “I will not reject anyone who comes to me,” and our salvation is why the Father sent Him to live and die among us.
We pray for our deceased, not knowing how at death God saw the state of their relationship with Him. But we do know this, that Jesus knew why the Father sent Him. He said, “This is the will of my Father, that everyone who sees the Son and believes in him may have eternal life, and I shall raise him on the last day.” Jesus has helped us ease our fear of death. Our departure from this life, He assures us, is entry into life eternal. Our life is not destroyed, it is extended.
La vida continúa
Fundamental para nuestra creencia cristiana es que hay vida más allá y que la vida es eterna. Nuestra fe en la vida después de la muerte nos trae esperanza. Nos ayuda a soportar lo que cada día pueda traer con tranquilidad. Da calma y propósito, al igual que la oración que Don Bosco enseñó a sus hijos: “Querida Madre María, siempre Virgen, ayúdame a salvar mi alma”. Ahora, permitimos que los muertos traigan una medida de paz a nuestra vida espiritual.
Las escrituras del Día de los Fieles Difuntos refuerzan nuestra creencia en la vida después de la muerte. Ya estaba presente en la “Sabiduría” cuando la Sagrada Escritura se acercaba a la época de Cristo, escrita solo unos cincuenta años antes de su nacimiento: “Las almas de los justos están en las manos de Dios, y ningúna tormenta las alcanzará”. De hecho, ¡todos nuestros esfuerzos por vivir vidas rectas nos llevan al trono del Dios eterno! Esa es nuestra fe. No importa cuán tontas puedan parecer nuestras luchas a los demás, son para nosotros nuestra garantía de la vida celestial.
Pablo a los Romanos nos ayuda a fortalecer nuestra confianza en lo que Jesús ha hecho por nosotros. “Dios demuestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores Cristo murió por nosotros”, escribió Pablo. Nuestros problemas deben mezclarse con los del Crucificado. Nuestro objetivo es morir con Cristo como Él murió por nosotros. Al hacerlo, somos sepultados como Él fue, y resucitaremos como Él resucitó de entre los muertos a la vida exaltada. “Por sus heridas somos sanados“, dijo Isaías del “Siervo sufriente”, y Pablo nos pide que sepamos, “por medio de quien ahora hemos recibido la reconciliación”. La vida en Cristo es ahora y para siempre.
Nuestro pasaje del Evangelio de Juan atrapa a Jesús todavía en el resplandor de una fe tremendamente conmovedora momentos después de la multiplicación de los panes y los peces y su caminar sobre el mar tempestuoso. Jesús espera fe y confianza de nosotros. Él dijo: “No rechazaré a nadie que venga a mí”, y nuestra salvación es la razón por la que el Padre lo envió a vivir y morir entre nosotros.
Oramos por nuestros difuntos, sin saber cómo al morir Dios vio el estado de su relación con Él. Pero sí sabemos esto, que Jesús sabía por qué el Padre lo envió. Él dijo: “Esta es la voluntad de mi Padre: que todo el que ve al Hijo y cree en él tenga vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día“. Jesús nos ha ayudado a aliviar nuestro miedo a la muerte. Nuestra salida de esta vida, nos asegura, es la entrada a la vida eterna. Nuestra vida no se destruye, se prolonga.