By Fr. Ed Liptak, SDB
At the Last Supper, Jesus, while asserting to His Disciples His Oneness with the Father and that he was leaving them, made a solemn promise, “I will ask the Father, and he will give you another Advocate to be with you forever,” the Spirit to be with them so they would not be orphans (See Jn 14:15-18). The horror of the Passion, the darkness of death and the tomb, the brightness of the Resurrection and Ascension, the Novena of waiting in prayer, all passed. And the Spirit came!
Acts of the Apostles details the event. The sound of the wind filled the whole house where the Disciples were and all around it. Inside, visible and invisible things happened. Flames hovered over all present. As Jesus promised, the Spirit would be in them and stay. Fear turned to boldness, and they confronted the crowds drawn there by the sound of the wind. The Apostles’ Galilean accent was gone, and the crowd from surrounding countries and regions heard them in their own language and dialect. Something like three thousand of them sought to be baptized with water and the Spirit. Our Church was being born!
“Brothers and sisters,” wrote St. Paul, “No one can say, ‘Jesus is Lord,’ except by the Holy Spirit.” Thus, only by the gift of the Spirit can we believe that Jesus was and is God among us. Paul also asserts, “There are different kinds of spiritual gifts, different forms of service, different workings, but the same Spirit, Lord, and God who produces all of them in everyone. To each the manifestation of the Spirit is given for some benefit.” Each of us, then, ought to admire the gifts in one another, nothing to be proud or jealous about, for our gifts are in us by the good pleasure of God.
We are also reminded today of another precious gift of God to His Holy Church. The Father had sent Jesus to atone for the sinfulness of the human race and to reopen the gates of heaven. To help keep this in mind, the Church returns to St. John’s Gospel on Resurrection evening. John singles this one gift out. He wrote: “As the Father has sent me, so I send you. And when he had said this, he breathed on them and said to them, “Receive the Holy Spirit. Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained.” It is a gift like none other.
Una promesa cumplida
En la Última Cena, Jesús, mientras afirmaba a sus discípulos su Unicidad con el Padre y que los estaba dejando, hizo una promesa solemne: «Pediré al Padre, y él os dará otro Abogado para que esté contigo para siempre», el Espíritu, para que no queden huérfanos (véase Jn 14:15-18). El horror de la Pasión, la oscuridad de la muerte y la tumba, el resplandor de la Resurrección y la Ascensión, la Novena de la espera en la oración, todo pasó. ¡Y llegó el Espíritu!
Los Hechos de los Apóstoles detallan el suceso. El sonido del viento llenaba toda la casa donde estaban los Discípulos y a su alrededor. Dentro, ocurrieron cosas visibles e invisibles. Las llamas rodeaban a todos los presentes. Como Jesús prometió, el Espíritu estaría en ellos y permanecería. El miedo se convirtió en audacia, y se enfrentaron a las multitudes atraídas por el sonido del viento. El acento galileo de los Apóstoles había desaparecido y la multitud de los países (y regiones) cercanos los escuchaba en su propio idioma y dialecto. Unos tres mil de ellos buscaron ser bautizados con agua y el Espíritu. ¡Nuestra Iglesia estaba empezando a nacer!
“Hermanos y hermanas”, escribió San Pablo, “nadie puede decir: ‘Jesús es el Señor’, salvo por el Espíritu Santo.” Así, solo por el don del Espíritu podemos creer que Jesús fue y es Dios entre nosotros. Pablo también afirma: “Hay diferentes tipos de dones espirituales, diferentes formas de servicio, diferentes obras, pero el mismo Espíritu, Señor y Dios que los produce todos en cada uno. A cada uno se le da la manifestación del Espíritu para algún beneficio.” Cada uno de nosotros, entonces, debe admirar los dones que hay en los demás, nada de lo que sentirse orgulloso o celoso, porque nuestros dones están en nosotros por la buena voluntad de Dios.
Hoy también recordamos otro precioso regalo de Dios a Su Santa Iglesia. El Padre había enviado a Jesús para expiar la pecaminosidad de la humanidad y reabrir las Puertas del cielo. Para tener esto en cuenta, la Iglesia vuelve al Evangelio de San Juan la noche de la Resurrección. Juan destaca este regalo. Escribió: “Así como el Padre me envió, así os envío a vosotros. Y cuando dijo esto, sopló sobre ellos y les dijo: “Recibid el espíritu Santo, los pecados que perdonáis serán perdonados, y los pecados que serán retenidos, serán retenidos.” Es un regalo como ningún otro.