By Fr. Ed Liptak, SDB
Sacred Scripture today takes us back two thousand years to the time of Christ, and another two thousand years further to God’s revelation to Moses on Mount Sinai. Our prayer of reverence to God on this Eleventh Sunday in Ordinary Time reaches back more than four thousand years!
Our passage from Exodus is governed by one enormous word: “IF.” God declared the children of Israel to be His chosen flock and promised that they would remain His kingdom: “If you obey my voice and keep my covenant, you shall be my special possession.” The closeness of our relationship with God and our love for Him are determined by how well we obey Him. Saint John confirms this: “For the love of God is this, that we keep His commandments. And His commandments are not burdensome.” For us, who seek to be faithful and obedient, the psalmist repeats a reminder: “We are His people, the sheep of His flock.”
Continuing along this path, Saint Paul urged the Romans in another way to remain faithful to their conversion. He called them to an unwavering awareness of WHO and HOW they—and we—have been turned away from sin and evil toward joy and blessing before God. By whom? By the only-begotten and beloved Son, the Word of God, immortal by nature, yet who in obedience to His Father assumed our mortal human nature. And HOW did He atone for our sins and reconcile us with the Father? By enduring every sting of rejection and the sufferings of His terrible Passion, even His humble death on a Cross, making atonement for the sins of the past, present, and future.
Jesus chose not to speak or act alone. Thus, at the beginning of Matthew’s Gospel, He called Matthew, a collector of Roman taxes—a scandal in the eyes of the Pharisees. Then Jesus forgave a paralytic’s sins before healing him, which provoked even greater outrage. Nevertheless, Matthew went on to list the twelve Apostles. He placed himself alongside Thomas the skeptic and did not hesitate to call Judas a traitor. In spite of everything, Jesus shared His mission with them. He sent them forth and commanded them: “As you go, make this proclamation: ‘The Kingdom of Heaven is at hand.’ Cure the sick, raise the dead, cleanse lepers, drive out demons.” They had received freely; they were to give freely. Jesus was not selfish.
El Reino está a Mano
La Sagrada Escritura hoy nos lleva dos mil años atrás, al tiempo de Cristo, y otros dos mil años más a la revelación de Dios en el Sinaí a Moisés. ¡Nuestra oración de reverencia a Dios se remonta este undécimo domingo en Tiempo Ordinario, cuatro mil años y más!
Nuestro pasaje del Éxodo está regido por una enorme palabra: “SI”. Dios declaró a los hijos de Israel como su rebaño elegido y seguiría siendo su Reino, “SI escucháis mi voz y mantenéis mi pacto, seréis mi posesión especial.” La cercanía de nuestra relación con Dios y nuestro amor por Él está determinada por lo bien que le obedecemos. San Juan confirma esto: “Por amor de Dios, es este: guardamos sus mandamientos. Y sus mandamientos no son una carga.” Para nosotros, que somos tranquilos y obedientes, el salmista repite un recordatorio: “Somos su pueblo: las ovejas de su rebaño.”
Continuando el camino, San Pablo instó a los romanos por otro medio a permanecer fieles a su conversión. Llamó a una conciencia infalible de QUIÉN y CÓMO ellos y nosotros nos desviamos del pecado y el mal hacia la alegría y la bendición ante Dios. ¿Por quién? Por el Hijo unigénito y amado, la Palabra de Dios. Inmortal, pero en obediencia a Su Padre asumió la naturaleza mortal de la humanidad. ¿Y CÓMO expió nuestros pecados y nos reconcilió con el Padre? Soportando cada punzada de rechazo y de Su terrible Pasión, incluso su muerte humilde en una Cruz, expiando pecados pasados, presentes y futuros.
Jesús decidió no hablar ni actuar solo. Por eso, al principio del Evangelio de Mateo, Jesús le llamó a través de un recaudador romano de impuestos, lo que fue un escándalo para los fariseos. Entonces Jesús perdonó a un paralítico sus pecados antes de sanarlo. Esto causó aún más furia. Sin embargo, Mateo, sin dudarlo, continuó enumerando a los doce Apóstoles. A pesar de todo, Jesús compartió su misión con ellos. Mateo se colocó junto a Tomás el crítico, y no dudó en llamar traidor a Judas. Jesús los envió y ordenó: “Mientras vais, haced esta proclamación: ‘El reino de los cielos está cerca.’ Curar a los enfermos, resucitar a los muertos, limpiar leprosos, expulsar demonios.” Lo habían recibido libremente. Deberían dar libremente. Jesús no era egoísta.